Op zondag 1 september 2024 namen we voor de tiende keer deel aan het Europees Schutterstreffen. 21 jaar na onze reis naar het EST in Vöcklabruck, waren we deze keer aanwezig in het nabijgelegen Mondsee, aan het gelijknamige meer. Op donderdag reisden we naar Salzburg, waar we vier nachten verbleven. Aangezien onze koning Huub Vandewall een van de chauffeurs was, mogen we wel zeggen dat onze reis Royal Class was.
Op vrijdag werd de stad verkend en op zaterdag nam onze koning deel aan het Europese Koningsvogelschieten. Nadat de nieuwe Europees koning en prins in de basiliek gekroond waren, kon in de tent het feest der verbroedering losbarsten. We troffen oude bekenden zoals de Poolse schutters uit Nysa, die we in 2018 leerden kennen, maar ook de schutters uit het Duitse Beverungen en de Oekraïense schutters, die we twee jaar geleden in Deinze leerden kennen. Natuurlijk maakten we ook weer veel nieuwe vrienden, zoals de schutterij uit Zweden en die uit Kroatië, die over drie jaar in Karlovac het volgende EST organiseren.
Ook de zondag stond in het teken van verbroedering. Tijdens onze reis werden we vergezeld door o.a. enkele schutters van het gilde Sint Joris en Barbara uit Maarheeze, maar ook bondsvoorzitter Luc Wolters ging met ons mee. Hij liep dan ook in een witte broek tussen onze officieren mee. En ook het keizerspaar van Noorbeek, dat zonder hun vereniging aanwezig was, liep tijdens de optocht in ons midden. Dat is verbroedering zoals het hoort! Na de optocht ging de verbroedering gewoon door. Zo wisselden onze marketentsters dröpkes uit met hun Oostenrijkse collega's en werd er zelfs shirtje gewisseld met Duitse schutters.
We mogen weer terugkijken op een onvergetelijke reis. Er worden hier en daar al plannen gemaakt om over drie jaar naar het EST in Karlovac, Kroatië, te gaan.

Tijdens onze reis naar het Europees Schutterstreffen in Mondsee, verbleven we vier nachten in hotel Schwarzes Rössl in het centrum van Salzburg. In de stad bezochten we diverse kerken en kwamen overal onze patroonheilige tegen. Zo ook in de Dom, waar we natuurlijk een kaarsje moesten opsteken. Nu wil het toeval dat vlakbij ons hotel de Sebastianuskerk lag. In overleg met de pastoor mochten we op zondagochtend, tussen de vroegmis en hoogmis, de kerk bezoeken. We marcheerden naar de kerk en liepen - in stilte - de kerk in. Ons koningspaar en vaandeldrager namen plaats voor het altaar. De pastoor sprak een gebed en zegende ons vaandel. Met de zegen van Sint Sebastiaan konden we veilig op weg naar Mondsee, voor onze tiende deelname aan het Europees Schutterstreffen.

Het is onze koning Huub Vandewall niet gelukt om Europees koning te worden. De titels Europakoning en -prins gingen beide naar Poolse schutters.
Op zaterdag 31 augustus vond in Mondsee het Europees Koningsvogelschieten plaats. Onze schutterij was al op donderdag afgereisd naar het nabijgelegen Salzburg, waar we verbleven in hotel Schwarzes Rössl. Vijf schutters van het gilde Sint Joris en Barbara uit Maarheeze sloten zich bij onze reis aan. Hun koning Jan ging dan ook samen met onze koning Huub op zaterdagochtend naar Mondsee, waar elke schutterskoning mee mocht schieten voor de titel Europees Koning. Vanwege het grote aantal koningen (zo'n 275) werd er geschoten met voorrondes. Huub schoot samen met de koningen van Valkenburg en Sint-Martens-Voeren in voorronde 6. De winnaar van elke voorronde ging naar de finale, samen met degene die voor en na hem aan de beurt waren. Helaas lukte het geen van de Limburgse koningen om door te gaan naar de finale. Tegelijk met de koningen, schoten ook zo'n 125 prinsen voor hun eigen Europese titel. Prinsen zijn een soort jeugdkoningen tussen 18 en 25 jaar.
De prinsen waren als eerste klaar in hun voorrondes en hun winnaar was dan ook al vroeg bekend. De 18-jarige Maksymilian Kuropka schoot de hoofdvogel af en mag zich de komende drie jaar Europaprins noemen. Bij de koningen bleef het lang spannend in voorronde 6, die van onze Huub, voordat ook hier de uit hout gesneden vogel viel. Toen hier de winnaar bekend was, kon eindelijk de grote finale beginnen. Hier schoot de 72-jarige Jozef Karol zich tot Europees Koning. Beide titels gingen hiermee naar Poolse schutters. Tijdens een plechtige kroningsmis werden de versierselen afgenomen van aftredend Europees koningin Svenja Reher en prinses Jannika Klos. Zij kwamen de afgelopen twee jaar bekend te staan als "the Euro Sisters"; het was in Deinze namelijk voor het eerst dat de titels van zowel koning als prins naar een vrouw gingen.

Ook dit jaar gaat onze schutterij weer naar het Europees Schutterstreffen, dat deze keer plaatsvindt in Mondsee, Oostenrijk. In het verleden hebben we al vaak het EST bezocht. Natuurlijk de keren dat het in de buurt was: in Valkenburg, Kinrooi en de meest recente edities in Leudal en Deinze. Ook maakten we reizen naar Krakau in Polen, Garrel in Noord-Duitsland en Vöcklabruck in Oostenrijk.
Samen met vele andere Limburgse schutters zullen we eind augustus in Mondsee kennismaken met schutters uit Duitsland, Oostenrijk, Polen, Tsjechië, Kroatië, Zweden en zelfs Oekraïne. Op zondag 1 september is de grote optocht en op zaterdag 31 augustus strijden de koningen om de titel van Europees koning. Wil je met ons mee? We hebben nog enkele plaatsen vrij in de bus en in het hotel, dat in centrum Salzburg ligt. We reizen heen op donderdag 29 augustus en terug op maandag 2 september. Heb je interesse? Neem dan contact met ons op!

Onze tien deelnames aan het Europees Schutterstreffen: