Bijna 1000 dagen duurde de "sjötdown", 987 om precies te zijn. Op zondag 24 april 2022 was het dan eindelijk zover en mocht Margraten het eerste schuttersfeest post-corona organiseren. Twintig schutterijen uit de omgeving, maar ook van ver daarbuiten (uit Echt en Horn), trokken in vol ornaat door de straten van het zonovergoten Margraten. Ook onze schutters waren erg blij om eindelijk weer het uniform aan te mogen trekken. Het schuttersspektakel in Margraten was niet alleen voor ons kersvers bruidspaar Aimé en Angelique hun vuurdoop, maar ook voor onze nieuwe bordjesdragers Veerle en Mara. Moeder Rianne Vandewall heeft zelf hun uniformen genaaid en aan de complimenten van het publiek te horen, is dat zeer goed gelukt! Het publiek was in grote getale aanwezig; een teken dat zij ons net zozeer gemist hebben als wij hen. Het goede weer zal zeker meegespeeld hebben, maar ook de nieuwe opzet. Margraten had namelijk besloten om er geen bondsschuttersfeest van te maken en dus waren ze vrij om allerlei nieuwe dingen uit te proberen. Zo werd de opening gehouden op het Amerikaplein voor het gemeentehuis. Daar werden de schutterijen een voor een voorgesteld aan het massaal aanwezige publiek, wat een groot succes bleek. Op de schuttersweide aan de Koningswinkel (hoe toepasselijk kan een naam zijn?) werd onder een stralende zon genoten van de verbroedering onder alle schutters. Er kon weer volop geschoten, gemusiceerd en geëxerceerd worden, terwijl de kleinsten onder ons zich konden vermaken bij de spelletjes onder leiding van Scouting Margraten. Ook onze koning Fons Bastings genoot om door zijn geboortedorp te paraderen. Na drie jaar zit zijn taak er bijna op, maar eerst moet hij nog als koning naar het bondsfeest in Strucht op 22 mei.

Met verdriet in ons hart vernamen wij dat op aswoensdag 2 maart ons Erelid Bertha Weusten-Zegers is overleden.
Bertha was de vrouw van onze officier Huub Weusten, die bovendien koning was in ons jubileumjaar 1967. Bertha en Huub waren een grote steunpilaar voor onze vereniging en samen waren ze jarenlang beheerder van de zaal, in de tijd dat onze drumband grote successen boekte; waarschijnlijk kwam dat succes door de lange gezellige avonden bij Bertha aan het buffet.
Ook na het overlijden van Huub bleef Bertha een van onze trouwste fans. Ze was dan ook enorm trots toen kleinzoon Davy Weusten in 2014 de vogel afschoot en in de voetsporen van zijn opa trad.
Voor al haar verdiensten werd Bertha in 2010 benoemd tot Erelid van onze schutterij. Ze overleed op 85-jarige leeftijd. We zullen haar liefde en warmte enorm gaan missen. Rust zacht, lieve Bertha.
Haar uitvaart is maandag 7 maart om 10:00 uur in de Sint Lambertuskerk in Mheer. Zij zal naar de kerk begeleid worden door de Koninklijke Harmonie St. Cecilia Mheer en een erewacht van onze schutterij.

Sinds 2009 organiseert de schutterij in het eerste weekend na Nieuwjaar het Winterkoningschieten. Tijdens deze Nieuwjaarsborrel wordt een ludieke schietwedstrijd gehouden. Met de windbuks wordt op een houten plaat geschoten en wie de schijf met het vogeltje afschiet, mag zich een jaar lang Winterkoning noemen. Edward Stam won in 2020 zijn derde titel op rij en mag zich dus Winterkeizer noemen. Vanwege de coronamaatregelen werd de editie van vorig jaar afgelast en ook dit jaar dreigde corona er een stokje voor te steken. De editie van dit jaar werd enkele weken uitgesteld en op zaterdag 12 februari kon eindelijk de 13e editie plaatsvinden.
Veertien dappere schutters gingen de strijd met elkaar aan. De regels verschillen wat ten opzichte van het Koningsvogelschieten op Hemelvaartsdag. Zo ligt de volgorde niet vast, maar wordt er elke ronde opnieuw geloot en verder is de minimumleeftijd niet 18 maar 8 jaar en mogen ook vrouwen meeschieten. De familie Senden deed zelfs met drie generaties mee: opa Pjer, vader Loe en zijn kinderen Niek en Isa.
Het lukte Edward deze keer niet om zijn titel te verdedigen. Sterker nog, alle ervaren schutters werden verslagen door de 8-jarige Isa Senden! Zij stapt daarmee in de voetsporen van opa Pjer, die het winterkoninkje al drie keer wist af te schieten. Vijf jaar geleden wist Pjer naast Winterkoning ook de echte schutterskoning te worden. Wie weet of er over tien jaar, als Isa 18 jaar is, ook vrouwen op de grote vogel mogen schieten en zij ook daar haar opa kan opvolgen?

We mogen dit jaar maar liefst tien jubilarissen in het zonnetje zetten, die samen meer dan 400 jaar lidmaatschap vieren. De officiële huldiging is uitgesteld naar later dit jaar. In het Sebastianusweekend stonden we stil bij hun jubilea. Een kleine kanttekening is dat we besloten hebben om niet enkel de aaneengesloten jaren lidmaatschap te tellen, maar ook de jaren uit voorgaande periodes, daarom hebben we nu meer jubilarissen dan gewoon.
We beginnen bij de koperen jubilarissen: Wieteke den Os was vanaf 2000 acht jaar klaroenblazer en werd in 2015 opnieuw lid, maar nu als marketentster. Chris Wintjens was van 1986 tot 1998 geweerdrager. Ook hij werd in 2015 opnieuw lid, wederom als geweerdrager. Hij is ook een succesvolle schutter, zo was hij bij het A-zestal dat in 2019 negende werd op het OLS. René Senden was als kind drie jaar lang page, samen met grote broer Wim. Later is René elf jaar lang sappeur geweest. In 2013 is hij opnieuw lid geworden toen hij toetrad tot het erebestuur. Het hoogtepunt in zijn schutters-carrière was toen René in 2016 de vogel afschoot, als derde van de Senden-broers. Verder verdiende hij zijn sporen bij de organisatie van schuttersfeesten en als voorzitter van de Slipjacht.
We hebben maarliefst vijf zilveren jubilarissen. Marc Gubbels, Vincent van Laar en Rob Senden zijn alledrie begonnen als tamboer en ondertussen doorgestroomd: Rob is sappeur en bieleman tijdens Päölke Howwe, Vincent is nu geweerdrager, net als Marc, die bovendien in 2001 koning wist te worden. Hij is verder nog lid van de schietcommissie, van het Slipjachtcomité en was de afgelopen jaren secretaris. Net als deze heren, zijn ook Nicolle Dreesen-Maussen en Irène Willems begonnen als tamboer. Zij maakten deel uit van de drumband die in 1984 Limburgs én Nederlands kampioen wist te worden. Irène is later nog enkele jaren marketentster geweest. Zij zijn beiden al meer dan 30 jaar lid en worden dit jaar alsnog gehuldigd voor hun zilveren jubileum van 25 jaar.
Onze gouden jubilaris is Wim Senden: hij is dit jaar 52 jaar lid, inclusief zijn eerdere drie jaar als page. Na een korte onderbreking werd hij tamboer en sloeg de overslagtrom. In 1989 schoot hij de vogel af. Hij nam het stokje, of beter gezegd de sabel, over van Sjeng Berndsen als commandant en bleef dit ruim 30 jaar. Hij commandeerde zelfs op verschillende fronten: zo was hij ook ruim 20 jaar voorzitter en leidde hij het exercitiepeloton naar grote successen. Daarnaast is hij onze archivaris, beheerder van de zilverschat en gediplomeerd jurylid. In oktober werd hij door de leden gekozen tot onze nieuwe generaal.
Jef Willems is dit jaar 75 jaar lid van onze schutterij. Als 15-jarige jongen werd hij geweerdrager. Samen met Sjeng Berndsen was Jef jarenlang sappeur in de Broonk en samen deden ze o.a. ook de kogels smelten. Het hoogtepunt was toen Jef in 1976 de vogel afschoot. In dat jaar was het hele gezin Willems lid van de schutterij. Jef klom gestaag door de officiersrangen tot hij in 2000 door de leden werd gekozen als onze generaal. Na 2010 besloot hij een stap terug te doen en kreeg toen de eretitel generaal buiten dienst. Bovendien viert Jef op 4 februari zijn 90e verjaardag: proficiat Jef!
12,5 jaar jubilaris:
- Wieteke den Os (15 jaar lid)
- Chris Wintjens (19 jaar lid)
- René Senden (23 jaar lid)
25 jaar jubilaris:
- Rob Senden
- Vincent van Laar
- Marc Gubbels
- Nicolle Dreesen-Maussen (33 jaar lid)
- Irène Willems (36 jaar lid)
50 jaar jubilaris:
- Wim Senden (52 jaar lid)
75 jaar jubilaris:
- Jef Willems