De schutterswereld is een internationale wereld, met tradities, gebruiken en ook vriendschappen die geen grenzen kennen. Zo zijn we van oudsher bevriend met de schutters van Sint Martinus uit Sint-Martensvoeren in Belgisch Limburg. Ook zijn we al bijna 40 jaar bevriend met hun naamgenoten, Sint Martinus uit het Duitse Süggerath. In mei bezochten we bij beide verenigingen in beide landen hun schuttersfeest. Hieronder een klein fotoverslag van het "Schützenfest in Süggerath" door onze hoffotograaf Pol Beckers:

De schout en schepenen spreken recht over de kippendief.

De heraut op zijn paard, een prachtig plaatje dat op het doek vastgelegd wordt.

Jong en oud vermaakt zich kostelijk met alle kunsten die vertoond worden.

Ook in 1617 konden de schuttebroeders niet zonder een drupke.

Aanwezige dieren: vrolijk fladderend of aan het spit. Alle foto's door Frits Eerlingen.

Het zal niemand ontgaan zijn: in 2017 vieren we ons 450-jarig jubileum. Omdat we geen direct bewijs uit 1567 hebben, baseren we dit op onze koningsvogel, die dateert van het 50-jarig bestaan in 1617. Eigenlijk vieren we dus de 400e verjaardag van de zilveren vogel. In "D'r Klabatter" - het dorpsblad van Mheer - verschenen de afgelopen maanden verhalen geschreven door Hannes Senden, over en vanuit de vogel zelf: "In vogelperspectief".
Hier kunt u het eerste deel lezen, over de schenking van de vogel, de roerige tijden door de verschillende belegeringen van Maastricht en over het leven van de kasteelbewoners en de andere Mheerdenaren in de 17e en 18e eeuw. Het mag een wonder heten dat de kostbare vogel deze tijden ongeschonden is doorgekomen. Het tweede deel kunt u hier lezen, waarin de vogel vertelt over zijn dragers in de 19e eeuw, zoals de baron en gouverneur Frans de Loë, maar met name de eerste keizers: beiden uit Banholt en beiden met een bijzonder verhaal. In het derde deel vertelt de vogel over de strijd tussen de 3e en 4e keizer en waarom zijn 300e verjaardag niet gevierd werd, omdat de schutterij 'in ruste' was. Tenslotte vertelt ie in het vierde en laatste deel over de 20e eeuw, de 5e keizer en zijn ontmoeting met de 'echte' koning Willem-Alexander, een koning zonder vogel!

Het 450-jarig jubileumjaar is voor de schutterij goed van start gegaan. In januari vierden we al de officiële opening van ons jubileumjaar, met als hoogtepunt het ontvangen van de Koninklijke Erepenning tijdens de Sebastianusviering. Maar het echte schuttersseizoen gaat pas van start in het voorjaar.
Op 1 april hielpen we mee aan de Volta Limburg Classic en op zondag 2 april hielden we een gezellige kienavond in café Quanten. Eén week later, op zaterdag 8 april brachten we ons jaarlijks bezoek aan onze vrienden in Süggerath, voor het traditionele Ostereierschießen.
Onze eerste jubileumactiviteit vond plaats op zondag 9 april. Onder een stralende zon mochten we ruim 120 deelnemers verwelkomen voor een culturele wandeling door Mheer. Want overal in Mheer liggen geheime verhalen verborgen die zich in de afgelopen 450 jaar hebben afgespeeld.
Het start- en eindpunt was ons schutterslokaal In de Smidse, waar op een kaart van Mheer vele foto's waren geplakt van de meest recente koningen op de plaats waar hun residentie stond. De eerste stop was bij het Schepenhuis, waar het verhaal van de familie Pullinx verteld werd. Via de woning van Generaal Pierre Huijnen en de Steegstraat, was de volgende stop op het kasteel. Daar konden de deelnemers samen met echte bielemannen meedoen aan het Päölke Howwe en werd in de bar een film getoond uit 1921. In de kasteeltuin werd de relatie tussen de schutterij en het kasteel en haar bewoners verteld en in de Rondelenstraat werd de moeizame relatie tussen de schutterij en haar keizers, met als hoogtepunt de keizersstrijd uit 1914, uit de doeken gedaan. Na een tocht met de huifkar, werd op de nieuwe schietlocatie alles uitgelegd over de buksen, de kogelvanger, het maken van de kogels en het maken van de houten koningsvogel. In de kerk kon men horen hoe de relatie tussen de schutterij en de kerk in elkaar zit en men kon de vijf Sebastianussen aanschouwen. Op het dorpsplein kon men meemarcheren in de Oude Exercitie en de laatste stop was bij een heuse zilversmid, die samen met onze keizer alle details over konings- en keizersschilden blootlegden.
Dankzij het zonnige weer, de grote belangstelling en de vele vrijwilligers is deze wandeling een enorm succes geworden! We zien U graag allemaal terug op 30 april, als we tijdens een Middeleeuws feest de uitreiking van de zilveren koningsvogel in 1617 naspelen!