Het zal niemand ontgaan zijn: in 2017 vieren we ons 450-jarig jubileum. Omdat we geen direct bewijs uit 1567 hebben, baseren we dit op onze koningsvogel, die dateert van het 50-jarig bestaan in 1617. Eigenlijk vieren we dus de 400e verjaardag van de zilveren vogel. In "D'r Klabatter" - het dorpsblad van Mheer - verschenen de afgelopen maanden verhalen geschreven door Hannes Senden, over en vanuit de vogel zelf: "In vogelperspectief".
Hier kunt u het eerste deel lezen, over de schenking van de vogel, de roerige tijden door de verschillende belegeringen van Maastricht en over het leven van de kasteelbewoners en de andere Mheerdenaren in de 17e en 18e eeuw. Het mag een wonder heten dat de kostbare vogel deze tijden ongeschonden is doorgekomen. Het tweede deel kunt u hier lezen, waarin de vogel vertelt over zijn dragers in de 19e eeuw, zoals de baron en gouverneur Frans de Loë, maar met name de eerste keizers: beiden uit Banholt en beiden met een bijzonder verhaal. In het derde deel vertelt de vogel over de strijd tussen de 3e en 4e keizer en waarom zijn 300e verjaardag niet gevierd werd, omdat de schutterij 'in ruste' was. Tenslotte vertelt ie in het vierde en laatste deel over de 20e eeuw, de 5e keizer en zijn ontmoeting met de 'echte' koning Willem-Alexander, een koning zonder vogel!

Het 450-jarig jubileumjaar is voor de schutterij goed van start gegaan. In januari vierden we al de officiële opening van ons jubileumjaar, met als hoogtepunt het ontvangen van de Koninklijke Erepenning tijdens de Sebastianusviering. Maar het echte schuttersseizoen gaat pas van start in het voorjaar.
Op 1 april hielpen we mee aan de Volta Limburg Classic en op zondag 2 april hielden we een gezellige kienavond in café Quanten. Eén week later, op zaterdag 8 april brachten we ons jaarlijks bezoek aan onze vrienden in Süggerath, voor het traditionele Ostereierschießen.
Onze eerste jubileumactiviteit vond plaats op zondag 9 april. Onder een stralende zon mochten we ruim 120 deelnemers verwelkomen voor een culturele wandeling door Mheer. Want overal in Mheer liggen geheime verhalen verborgen die zich in de afgelopen 450 jaar hebben afgespeeld.
Het start- en eindpunt was ons schutterslokaal In de Smidse, waar op een kaart van Mheer vele foto's waren geplakt van de meest recente koningen op de plaats waar hun residentie stond. De eerste stop was bij het Schepenhuis, waar het verhaal van de familie Pullinx verteld werd. Via de woning van Generaal Pierre Huijnen en de Steegstraat, was de volgende stop op het kasteel. Daar konden de deelnemers samen met echte bielemannen meedoen aan het Päölke Howwe en werd in de bar een film getoond uit 1921. In de kasteeltuin werd de relatie tussen de schutterij en het kasteel en haar bewoners verteld en in de Rondelenstraat werd de moeizame relatie tussen de schutterij en haar keizers, met als hoogtepunt de keizersstrijd uit 1914, uit de doeken gedaan. Na een tocht met de huifkar, werd op de nieuwe schietlocatie alles uitgelegd over de buksen, de kogelvanger, het maken van de kogels en het maken van de houten koningsvogel. In de kerk kon men horen hoe de relatie tussen de schutterij en de kerk in elkaar zit en men kon de vijf Sebastianussen aanschouwen. Op het dorpsplein kon men meemarcheren in de Oude Exercitie en de laatste stop was bij een heuse zilversmid, die samen met onze keizer alle details over konings- en keizersschilden blootlegden.
Dankzij het zonnige weer, de grote belangstelling en de vele vrijwilligers is deze wandeling een enorm succes geworden! We zien U graag allemaal terug op 30 april, als we tijdens een Middeleeuws feest de uitreiking van de zilveren koningsvogel in 1617 naspelen!

Afgelopen maand zijn de lotingen verricht voor de schuttersfeesten van het komende seizoen. Op 10 maart werden de optochtnummers bekend van het Oud Limburgs Schuttersfeest in Merkelbeek. Het eerste OLS in Zuid-Limburg sinds 1995 wordt geopend door de bevriende schutterijen van de organisatoren: St. Gertrudis uit Amstenrade en St. Lambertus Oirsbeek. Onze buren uit Noorbeek hebben nr. 32 en Margraten heeft nr. 52. Wij kregen nr. 132, met voor ons St. Willibrordus Meijel en we worden gevolgd door St. Joris uit St. Joost.
De loting voor het Zuid-Limburgs Federatiefeest in Voerendaal vond plaats op 18 maart. Ook daar wordt de optocht geopend door de schutterijen van de eigen gemeente: St. Sebastianus Klimmen en St. Hubertus Ubachsberg. Onze vrienden Margraten heeft nr. 25 en St. Geertruid nr. 46. Wij lopen ver achter in de optocht met nr. 53, met enkel Schinveld en Nieuwstadt achter ons. Ook de nummers van de bondsfeesten in Vijlen en Houthem zijn bekend gemaakt. De volgorde van de eerste twee schuttersfeesten, waar we als gastvereniging aanwezig zijn, is nog niet bekend.
7 mei - Schuttersfeest te Süggerath (D)
21 mei - Schuttersfeest te Sint-Martensvoeren (B)
28 mei - Bondsfeest te Vijlen - nr. 15
18 juni - Bondsfeest te Houthem - nr. 3
2 juli - O.L.S. te Merkelbeek - nr. 132
16 juli - Z.L.F. te Voerendaal - nr. 53

Na een prachtig Sebastianusweekend, met twee mooie jubilarissen, twee gloednieuwe officieren, de Rode Leeuw en natuurlijk onze Koninklijke Erepenning, als opening van ons 450-jarig jubileumjaar, maken we ons alweer op voor de volgende activiteit in het teken van ons jubileum.
Zo staat op zondag 9 april een culturele historische wandeling gepland. Op deze wandeling nemen we U mee door Mheer, langs locaties die allemaal een bijzondere rol hebben gespeeld voor onze schutterij in de afgelopen 450 jaar. Natuurlijk bezoeken we de kerk en het kasteel, waar we beide een goede band mee hebben en waaruit we ontstaan zijn. Maar we bezoeken ook het Schepenhuis, waar nu Frank Boom woont en waar vroeger de familie Pullings woonde. Zij hadden een brouwerij aan huis, maar de relatie met de schutterij ligt niet in het bier, maar dat ons oudste schild (uit 1726) van Koning Henricus Pullens is. Ook bezoeken we het huis "Eeuwen Oud", waar onze legendarische generaal Pierre Huynen woonde en waar hij ook gestorven is, terwijl zijn schutters bij hem waakten. U krijgt ook de eerste videobeelden te zien van het Päölke Howwe in 1921, de verhalen over de keizers worden verteld en nog veel meer staat er op U te wachten.
We starten natuurlijk in ons schutterslokaal Taverne in de Smidse, waar U zich tussen 11 uur en 13 uur kunt aanmelden. Tot zondag 9 april!