Tijdens het Maol op vrijdag 18 januari mogen we twee jubilarissen huldigen. Slechts twee, maar wel twee zeer bijzondere. Onze keizerin Annemarie Scholtes vergezelt haar man Pieter al 25 jaar achter elkaar. Eerst vier jaren - waarvan drie achter elkaar - als koningin en vanaf 1997 als keizerin. Wat u misschien nog niet wist: Annemarie maakt zelf elk jaar opnieuw een nieuwe jurk. Met haar prachtige creaties en met haar uitstraling weet ze de show te stelen in elke optocht en natuurlijk ook bij de jury. Of het nu een bondsfeest, federatiefeest of OLS is, Annemarie en Pieter vallen steevast in de prijzen en bijna altijd als allermooiste keizerspaar. Op één jaar na, want toen verdedigde Pieter zijn titel door zelf de vogel af te schieten en liepen ze dus weer als koningspaar. Toch vervulden ze op het OLS en ZLF weer hun functie als keizerspaar, want hun kinderen Marcel en Dominique vervingen hen als remplaçant-koningspaar. Uiteraard had Annemarie ook voor haar dochter een jurk gemaakt, geheel in stijl van haar eigen ontwerp. Na vele jaren van zelf gejureerd worden, volgde Annemarie zelf de jurycursus en mag nu anderen beoordelen met haar deskundige blik.
De andere jubilaris is onze kolonel Jack de Roo, de op één na hoogste officier. Toch vervult hij pas sinds enkele jaren zijn rol als officier, want wie Jack zegt, zegt muziek. 55 jaar geleden begon hij als kleine tamboer, hij stond als trompettist mede aan de wieg van ons klaroenkorps en hij vervulde jarenlang de functie van tambour-maître. Jack was ook 12 jaar lang instructeur van ons klaroenkorps en was leraar van diverse leerlingen. Als rasmuzikant is hij ook al jarenlang lid van harmonie St. Cecilia en de Bergweider Musikanten. Tijdens de Broonk kan hij het niet laten om alle deuntjes mee te spelen op zijn trompet en ook 's avonds in het café maakt hij het liefst muziek op zijn gitaar of accordeon. Voor al zijn verdiensten werd hij onlangs opgenomen in de Orde van de Rode Leeuw en mocht hij reeds verschillende muzikale onderscheidingen ontvangen. Het mag duidelijk zijn dat we supertrots zijn op deze bijzondere jubilarissen, een waardige keizerin en een muzikant in hart en nieren!

Winterkoning Edward Stam heeft op zaterdag 5 januari zijn titel met succes verdedigd.
Zoals het een echte koning betaamt, werd "King Edward" afgehaald aan zijn residentie en naar de schietlocatie begeleid, inclusief de bijbehorende versierselen van zilver(folie). Nadat iedereen elkaar een gelukkig nieuwjaar en een prettige wedstrijd had gewenst, loste Ed zijn eerste schot en durfde een tiental andere schutters de strijd met hem aan te gaan. Halverwege ging het grote licht uit en bleef enkel de lamp in de schietbak aan, zodat precies zichtbaar werd welke splinter nog vastzat. Met een welgemikt schot kroonde Ed zich voor het tweede jaar op rij tot Winterkoning en werd hij - na een tussenstop bij "Vruwke Sjtaen" - weer veilig naar huis gebracht.
Tien jaar geleden begonnen we met deze nieuwe traditie, maar dit was niet het enige jubileum dat we te vieren hadden. Op 5 januari 1919, precies 100 jaar geleden, werd Sjeng Senden geboren in een echte harmoniefamilie. Vlak na de oorlog, in 1947, schoot hij de schuttersvogel af en dat lukte hem het jaar daarop weer. Hij werd een jaar later geen keizer, maar hij bleef wel lid, sterker nog: hij werd meteen voorzitter en zou dat 35 jaar blijven. In 1955 werd hij voor de derde maal koning en zijn vier zonen zouden hem later volgen, op dit moment is zijn kleinzoon Hannes koning. In de huiskamer van Sjeng en Mia werd in 1960 de bond Berg & Dal opgericht, tijdens zijn voorzitterschap werd onze drumband opgericht die zelfs Nederlands kampioen zou worden en in 1978 werden nieuwe uniformen aangeschaft; ons huidige KNIL-uniform. Ook toen hij zelf niet meer mee kon marcheren, was Sjeng overal waar de schutterij ook was. In 1998 reisde hij mee naar het Europees Schuttersfeest in Krakau (Polen) en hij stond zelfs al ingeschreven voor de reis naar Oostenrijk in 2003, maar hij overleed een jaar voordien, op 83-jarige leeftijd. Hij liet een levendige en bloeiende vereniging achter.

Maandag 10 december ging de repetitie voor één keertje niet door: ons klaroenkorps hield de traditionele Sinter-Kerst-Chocomelavond, inclusief foute kersttruien! Ons muziekkorps is de enige groep in onze schutterij die het hele jaar door actief is. Daarom werden de muzikanten in het zonnetje gezet met lekkernijen, gedichten, kerstkaarten, chocoladeletters, persoonlijke cadeaus, nieuwe pupiters, nieuwe trommelstokken en natuurlijk warme chocomel met slagroom. Later op de avond volgde ook nog de hete Glühwein. Iedereen genoot zichtbaar van de verrassingen en er werd volop gepraat over het afgelopen jaar en de komende kerstperiode. Volgende week is er weer gewoon repetitie, want door Kerst en Nieuwjaar vallen twee maandagen uit en de laatste puntjes moeten op de i gezet worden voor de Sint Sebastianuskermis. Tijdens de schuttersmis hebben de muzikanten zelfs een verrassing voor U!

Begin december staat het hele land steevast in het teken van een bekende Turkse bisschop uit Myra. Toch nam Limburg precies een jaar geleden massaal afscheid van onze eigen bisschop Frans Wiertz, inclusief een grote delegatie van Limburgse schutters, onder wie een afvaardiging uit Mheer. Eén jaar later, op zaterdag 8 december - die ene bekende bisschop was nog niet goed en wel terug in Spanje - verwelkomde de schutterswereld de nieuwe bisschop van Limburg. Onder begeleiding van een kleurrijk palet aan Limburgse schuttersuniformen, broederschappen en geestelijken, werd Harrie Smeets naar de Christoffelkathedraal gebracht. Onder het toeziend oog van 1200 genodigden, onder wie minister Grapperhaus, gouverneur Bovens en gedeputeerde en tevens OLS-president Ger Koopmans, werd msg. Smeets tot bisschop gewijd door 24 andere bisschoppen tijdens een twee uur durende eucharistieviering. De geboren Heerlenaar, groeide op in Born, was actief in o.a. Weert, Thorn-Wessem, Maastricht en als laatste als deken van Venray; hij kent Limburg dus van binnen en van buiten. De 24e bisschop van Roermond koos als lijfspreuk "In Gods naam mensen liefhebben" en nadat hij zijn mijter en staf had ontvangen, refereerde hij in zijn slotwoord aan de woorden van zijn moeder toen hij als kleine jongen 50 jaar geleden herdertje mocht zijn in de processie: "Lopen jij, goed bidden en gedraag je!" Ook nu de 'moederkerk' een beroep op hem doet, zijn dezelfde woorden van toepassing: "Leid Gods volk op de goede weg (lopen jij), bid voor het heil van dat volk (goed bidden) en vervul het bisschopsambt onberispelijk", m.a.w. gedraag je. Ook nu was een afvaardiging van onze schutterij aanwezig. We wensen bisschop Smeets van harte proficiat en we hopen dat hij een warme band blijft onderhouden met de Limburgse schutterswereld.