Op 16 september jongstleden is ons lid Sonja Hutschemakers vredig ingeslapen na een slopende ziekte die haar vier jaar geleden ook al in haar greep had maar waar ze destijds redelijk goed bovenop is gekomen. Dit jaar kwam het droeve bericht dat de ziekte zich weer meester over haar had gemaakt en deze keer was daar niet meer tegenop te vechten.

Sonja Hutschemakers, geboren op 24 september 1963 in Susteren had drie dochters die ook alle drie lid van de schutterij zijn of zijn geweest. Zelf is zij in 1999 lid geworden en heeft ook enige tijd het penningmeesterschap op zich genomen. Verder was zij actief in diverse werkgroepjes en comités, vooral bij de organisatie van schuttersfeesten.

Op woensdag 21 september hebben wij haar op haar verzoek niet met volledige schutterseer begraven, maar wel hebben, ook op haar verzoek, zes schutters haar begeleid op haar laatste rit richting kerk. De schutters hebben haar de kerk in gedragen en hebben tijdens de Mis naast de zerk gestaan bij wijze van eer. Na de Mis hebben ze op het kerkhof saluutschoten voor haar afgevuurd en werd door onze Tambour-Maître de Last Post geblazen. Tenslotte hebben de zes schutters ook de zerk laten zakken in het graf.

Wij wensen haar man Wim Senden, tijdens Broonkmaandag geïnstalleerd als de nieuwe generaal van onze schutterij, de kinderen en kleinkinderen namens de schutterij heel veel sterke toe bij het verwerken van dit grote verlies.

Sonja, rust zacht.

In het weekend van 20 en 21 augustus trok een delegatie van onze schutterij naar het Europees Schutterstreffen in het Belgische Deinze, bij Gent. Op zaterdag schoot onze koning Frank Omloo, net als alle andere koningen van deelnemende schutterijen, mee om de titel Europees koning. Helaas kwam hij niet door de voorronde. In de finale ging de titel voor het eerst naar een vrouw: Svenja Reher uit Münster kroonde zich tot Europakoning. Daarnaast ging ook de titel van Europees prins (een soort jeugdkoning tussen 16 en 25 jaar) voor het eerst naar een vrouw: Jannika Klos uit Kerpen, bij Keulen.
Op zondag liepen we in de optocht als één grote groep schutters uit Nederlands Limburg, met o.a. vijf schutterijen uit de gemeente Leudal die in 2018 het vorige E.S.T. georganiseerd hebben. Verder liepen ook schutters uit Geleen, Eys en Valkenburg met ons mee. Hoe mooi ook, toch zijn het schieten en de optocht slechts bijzaak. De ontmoetingen met andere schutters uit heel Europa staan voorop. Eén stak er ver bovenuit: met onze collega's uit Oekraïne. Alleen de mannen ouder dan 60 jaar mogen het land uit, vanwege de oorlog. Een van hun schutters was een orthodox priester die nog had gevochten in de Donbas, waardoor hij nu slecht ter been was. Het was een zeer emotionele ontmoeting, mede omdat onze koningin Diana uit Oekraïne komt. Ze vonden het dan ook geweldig dat zij in Oekraïense klederdracht de OLS-optocht heeft gelopen. De Oekraïense schutters kregen bovendien van de Europese schutterswereld een cheque van € 500.000 voor de oorlogsslachtoffers. Ook hebben we gesproken met de Oostenrijkse Prangerschützen uit Mondsee, die over twee jaar het Europees Schutterstreffen organiseren.

Het bondsschuttersfeest in Mechelen dat op zondag 14 augustus zou plaatsvinden, werd een paar dagen ervoor afgelast vanwege de verwachte extreme hitte. De persoonlijke schietwedstrijd op 13 augustus kon echter wel doorgaan. Zes dappere schutters uit Mheer trotseerden de verzengende hitte en namen het op tegen een kleine 100 tegenstanders. Eduard Rouwet wist met 85 rake schoten net niet de benodigde 100 schoten te behalen in de A-klasse. In de B-klasse lukte het Hannes Senden wel om de 50 benodigde schoten te treffen voor een erekruis. In totaal lukte het drie B-schutters om 50 punten te schieten en in de finale werd Hannes tweede, achter Jan Volders uit Sint-Geertruid en voor Alex Ritzen uit Wijlre. Giel Blom, eveneens uit Wijlre, won het kampioenschap bij de A-schutters.

Het O.L.S. werd twee jaar uitgesteld en op 3 juli 2022 was eindelijk de winnaar van 2019, Sint Willibrordus uit Meijel, aan de beurt om het Oud Limburgs Schuttersfeest te organiseren. Het terrein lag er prachtig en compact bij, de optocht was gezellig druk en het ideale weer maakte het feest compleet. Het was heerlijk om weer alle schuttersvrienden van heinde en verre te ontmoeten. Het was voor sommigen ook een eerste keer: Niek Senden liep voor het eerst als bordjesdrager mee, Aimé Wauthelé sloeg voor het eerst de overslagtrom en Rosalie Muijrers liep voor het eerst als marketentster mee.
Bovendien hadden we nog een verrassing: onze koningin Diana, die zelf uit Oekraïne komt, liep de optocht in Oekraïense klederdracht, met blauw-gele bloemen in haar hand en in het haar en met een bloemenpatroon op haar jurk. Op deze manier hopen we haar, haar familie en haar moederland te steunen in een vreselijke voortslepende oorlog.
We zouden haast vergeten dat er ook nog wedstrijden plaatsvonden tijdens het O.L.S. We deden niet mee aan de exercitie- en muziekwedstrijden, maar wel won onze tambour-maître Loe Senden de eerste prijs in de optocht. Bovendien is hij één van onze zes schutters die foutloos bleven. Daardoor mochten we op de zaterdag nadien terugkomen voor de finale, net als Wijlre, Eys, Vijlen en Ubachsberg die ook deel uitmaken van onze Bond Zuid. Helaas vielen veel zuidelijke schutterijen uit in de eerste ronde, zo ook wij. Slechts 11 van de 24 overleefden de eerste ronde: wij hadden dus een gedeelde 12e plaats. Wijlre kwam nog het verste met een 7e plek. Winnaar werd St. Martinus uit Born, waar volgend jaar dus het O.L.S. plaats zal vinden.