Op zaterdag 30 april mochten we eindelijk onze Duitse schuttersvrienden van Sint Martinus in Süggerath bezoeken. Onze internationale vriendschap bestaat al ruim 40 jaar, maar die werd aardig op de proef gesteld vanwege corona. Ook toen de landsgrenzen eindelijk weer open waren, waren de maatregelen in Nederland of Duitsland zodanig dat een echte ontmoeting er niet in zat. Na bijna drie jaar mochten we ons op 30 april weer bezoeken. Op deze datum wordt in Duitsland de Walpurgisnacht gevierd en in die nacht zetten in Süggerath jonge mannen een berkenboompje voor het huis van hun geliefde. Onze ontmoeting was weer als vanouds zeer hartelijk en na wat “bier und bratwurst” (en een kruidenbitter genaamd Blutwurz) leek het alsof de jaren afwezigheid waren vervlogen. Wij schoten samen met onze Duitse vrienden op een vogel en voor deze gelegenheid mocht de winnaar zich Maikönig von Süggerath noemen. Die eer viel te beurt aan Loe Senden, de vader van onze Winterkoningin Isa. Zou op Hemelvaartsdag de titel koning van Mheer ook binnen de familie blijven?

Bijna 1000 dagen duurde de "sjötdown", 987 om precies te zijn. Op zondag 24 april 2022 was het dan eindelijk zover en mocht Margraten het eerste schuttersfeest post-corona organiseren. Twintig schutterijen uit de omgeving, maar ook van ver daarbuiten (uit Echt en Horn), trokken in vol ornaat door de straten van het zonovergoten Margraten. Ook onze schutters waren erg blij om eindelijk weer het uniform aan te mogen trekken. Het schuttersspektakel in Margraten was niet alleen voor ons kersvers bruidspaar Aimé en Angelique hun vuurdoop, maar ook voor onze nieuwe bordjesdragers Veerle en Mara. Moeder Rianne Vandewall heeft zelf hun uniformen genaaid en aan de complimenten van het publiek te horen, is dat zeer goed gelukt! Het publiek was in grote getale aanwezig; een teken dat zij ons net zozeer gemist hebben als wij hen. Het goede weer zal zeker meegespeeld hebben, maar ook de nieuwe opzet. Margraten had namelijk besloten om er geen bondsschuttersfeest van te maken en dus waren ze vrij om allerlei nieuwe dingen uit te proberen. Zo werd de opening gehouden op het Amerikaplein voor het gemeentehuis. Daar werden de schutterijen een voor een voorgesteld aan het massaal aanwezige publiek, wat een groot succes bleek. Op de schuttersweide aan de Koningswinkel (hoe toepasselijk kan een naam zijn?) werd onder een stralende zon genoten van de verbroedering onder alle schutters. Er kon weer volop geschoten, gemusiceerd en geëxerceerd worden, terwijl de kleinsten onder ons zich konden vermaken bij de spelletjes onder leiding van Scouting Margraten. Ook onze koning Fons Bastings genoot om door zijn geboortedorp te paraderen. Na drie jaar zit zijn taak er bijna op, maar eerst moet hij nog als koning naar het bondsfeest in Strucht op 22 mei.

Met verdriet in ons hart vernamen wij dat op aswoensdag 2 maart ons Erelid Bertha Weusten-Zegers is overleden.
Bertha was de vrouw van onze officier Huub Weusten, die bovendien koning was in ons jubileumjaar 1967. Bertha en Huub waren een grote steunpilaar voor onze vereniging en samen waren ze jarenlang beheerder van de zaal, in de tijd dat onze drumband grote successen boekte; waarschijnlijk kwam dat succes door de lange gezellige avonden bij Bertha aan het buffet.
Ook na het overlijden van Huub bleef Bertha een van onze trouwste fans. Ze was dan ook enorm trots toen kleinzoon Davy Weusten in 2014 de vogel afschoot en in de voetsporen van zijn opa trad.
Voor al haar verdiensten werd Bertha in 2010 benoemd tot Erelid van onze schutterij. Ze overleed op 85-jarige leeftijd. We zullen haar liefde en warmte enorm gaan missen. Rust zacht, lieve Bertha.
Haar uitvaart is maandag 7 maart om 10:00 uur in de Sint Lambertuskerk in Mheer. Zij zal naar de kerk begeleid worden door de Koninklijke Harmonie St. Cecilia Mheer en een erewacht van onze schutterij.

Sinds 2009 organiseert de schutterij in het eerste weekend na Nieuwjaar het Winterkoningschieten. Tijdens deze Nieuwjaarsborrel wordt een ludieke schietwedstrijd gehouden. Met de windbuks wordt op een houten plaat geschoten en wie de schijf met het vogeltje afschiet, mag zich een jaar lang Winterkoning noemen. Edward Stam won in 2020 zijn derde titel op rij en mag zich dus Winterkeizer noemen. Vanwege de coronamaatregelen werd de editie van vorig jaar afgelast en ook dit jaar dreigde corona er een stokje voor te steken. De editie van dit jaar werd enkele weken uitgesteld en op zaterdag 12 februari kon eindelijk de 13e editie plaatsvinden.
Veertien dappere schutters gingen de strijd met elkaar aan. De regels verschillen wat ten opzichte van het Koningsvogelschieten op Hemelvaartsdag. Zo ligt de volgorde niet vast, maar wordt er elke ronde opnieuw geloot en verder is de minimumleeftijd niet 18 maar 8 jaar en mogen ook vrouwen meeschieten. De familie Senden deed zelfs met drie generaties mee: opa Pjer, vader Loe en zijn kinderen Niek en Isa.
Het lukte Edward deze keer niet om zijn titel te verdedigen. Sterker nog, alle ervaren schutters werden verslagen door de 8-jarige Isa Senden! Zij stapt daarmee in de voetsporen van opa Pjer, die het winterkoninkje al drie keer wist af te schieten. Vijf jaar geleden wist Pjer naast Winterkoning ook de echte schutterskoning te worden. Wie weet of er over tien jaar, als Isa 18 jaar is, ook vrouwen op de grote vogel mogen schieten en zij ook daar haar opa kan opvolgen?