Zondag 20 juli zullen we deelnemen aan het Zuid-Limburgs Federatiefeest bij St. Joseph in Vijlen. U weet dat sinds kort de cyclus van het ZLF is afgerond en men dus weer van voor af aan is begonnen. Het is dus al de tweede keer dat het ZLF aan Vijlen te beurt valt en de eerste keer waren wij er ook al bij. Nou ja, "wij"? We praten over 16 juli 1950 - de dag dat Uruguay in Brazilië voor de tweede keer wereldkampioen voetbal werd - dat is 64 jaar geleden, dus wie van ons was er toen al bij, zult u zeggen? Onze Generaal Jef Willems, dié was er toen ook al bij! Sterker nog, daar hebben we bewijs van: een groepsfoto!
Bovenstaande foto is gemaakt op een warme zomerdag, direct na de optocht van het ZLF in Vijlen. Op een bordje onderaan links staat nr.12, wellicht het optochtnummer? Volgens Fons van Gerven (ook op deze foto, maar helaas een half jaar geleden overleden) wilden sommigen na de optocht snel naar de tent en staat dus niet iedereen op de foto. 'Funs' zelf was toen lid van de harmonie, maar ging met schuttersfeesten vaak met de schutterij mee. Hij droeg dan een geweer, net als de vijf jaar jongere Jef Willems, die toen pas een paar jaar lid was. Vijftig jaar later werd Jef zelf tot Generaal gekozen, maar op deze foto is Pierre(ke) Huijnen nog Generaal: zijn geringe formaat en typerend uniform zijn onmiskenbaar! Links naast hem staat Hub (Hoebèrt) Lennarts, die de honeurs waarneemt voor zijn zoon en Koning Sjuf Lennarts, de commandant en de meest rechtse officier. De twee tamboers zijn de gebroeders Giel en Jean Beugels, met achter hen Tambour-Maître Lei(ke) Berndsen en naast de tamboers staat dan weer de toen kersverse voorzitter Sjeng Senden. Jef Willems staat op de bovenste rij, 2e van links en Funs van Gerven staat rechts achter Generaal Huijnen. Rechts achter Funs staat dan weer Hub Weusten, de opa van onze huidige koning Davy.

Al voor de 9e keer sinds 1999 mocht het zestal van St. Sebastianus Mheer terugkomen op de zaterdag om deel te nemen aan de finale van het OLS. In vijftien jaar tijd is veel veranderd: toen was er nog geen sprake van kogelvangers, toen werden nog 9 rondes geschoten op de zondag en toen waren we al erg blij dát we terug mochten komen! Sindsdien zijn we al drie keer bij de beste 20 geëindigd en is het ons al twee keer gelukt om op de zaterdag de eerste vier rondes van 1,5x1,5cm te voltooien.
Met nog 75 schutterijen in de strijd - St. Leonardus Panningen-Egchel moest vanwege een sterfgeval verstek laten gaan - was de wedstrijd nog helemaal open: er was nog niets verloren, maar ook zeker nog niets gewonnen. De eerste opdracht was om wederom de eerste vier rondes op 'de grote' bölkes te volbrengen. Ronde voor ronde, schot voor schot kwamen de bölkes naar beneden. Om ons heen viel het ene na het andere zestal af en konden schutterijen inpakken en naar huis. Zo ook onze vrienden van Voerendaal, Wijlre, Mechelen en Meerssen. Toen onze zes mannen alle 72 bölkes raak hadden geschoten, kregen we gelukkig goed nieuws: Margraten zit ook nog in de strijd!
Na een korte pauze werd begonnen aan de rondes met 1x1cm. Ook 'de kleine' bölkes waren schot voor schot, ronde voor ronde raak. Helaas was dit één ronde te veel voor Margraten. En even later, pas in de 3e ronde van 1x1, dus de 7e kavelronde in totaal, miste helaas ook ons zestal. Inmiddels waren nog slechts 24 schutterijen in de strijd en mogen we dus een knappe 24e plek toevoegen aan ons palmares! Na het wegvallen van Margraten, was ons zestal dus al de beste van de gemeente en bovendien van onze Bond Zuid! We hopen dat deze prestaties de komende jaren een keer leiden tot de top 10 en wie weet, misschien ooit...

Dit jaar vieren we het 100-jarig bestaan van de Oude Exercitie. Op 9 november 1914 werd het "Reglement op de Exercitiën der Infanterie" ingevoerd in het Nederlandse leger. Dit zijn de regels die onze schutterij en ook ons peloton nog steeds hanteert. Het peloton dat zo'n 10 jaar geleden is heropgericht, heeft al vele prijzen op haar naam staan. Uitgerekend in het jubileumjaar - 100 jaar Oude Exercitie - wint ons exercitiepeloton, ondanks enkele late wissels, de 1ste prijs op het Oud Limburgs Schuttersfeest in Papenhoven-Grevenbicht!
Daarnaast won Loe Senden de 1ste prijs beste rechter guide, René Willems de 2e prijs als linker guide en Jos Senden de 2e prijs als commandant. Allemaal van harte gefeliciteerd!
De overige prijzen die we in Grevenbicht wonnen:
1e prijs Beste Bordjesdrager (Jonathan van Dijk)
2e prijs Beste Commandant (Jos Senden)
2e prijs Mooiste Geheel
2e prijs Mooiste Koningin (Anke Dassen)
1e prijs Beste Oude Exercitie
1e prijs Beste Rechter Guide (Loe Senden)
2e prijs Beste Linker Guide (René Willems)
2e prijs Beste Commandant (Jos Senden)
2e prijs Klaroenkorps 4e dvisie
Schieten: 2 x 18 punten en zaterdag mogen we kavelen!

Het Oud-Limburgs Schuttersfeest van 2014 in Papenhoven-Grevenbicht zal voor onze schutterij zeer positief de boeken ingaan!
Tijdens de optocht werden we gedragen door het massaal toegestroomde publiek. Tijdens onze Broonk waren wij al enorm trots op ons prachtige koningspaar en daar was het OLS-publiek het kennelijk mee eens. Massaal werd er geklapt, gefloten en werd zelfs gezongen: "ooh, wat is ze mooi!" En na deze 'publieksprijs' kon de jury niet achter blijven: Anke won de 2e prijs mooiste koningin!
De optocht was om nog een reden speciaal, want nadat wij onze optocht voltooid hadden, kwamen de schutters van Noorbeek met de vraag of onze bordjesdrager kon inspringen voor hun door ziekte afwezige bordjesdrager. Jonathan begrijpt goed dat het in de schutterswereld gaat om broederschap en hij liep met een ander bord de optocht nóg een keer. Later bleek waarom men juist hem gevraagd had, want hij won namelijk de 1ste prijs!
Ook de schutters waren weer in vorm, want tijdens het korpsschieten werd niet gemist en konden dus 2 maal 18 punten genoteerd worden. Vanwege de wind en het dreigende noodweer werd de schietwedstrijd gestaakt en bleek dat maarliefst 75 schutterijen aanstaande zaterdag mogen beginnen aan de kaveling, waaronder ons zestal! In 15 jaar tijd wordt dit al de 9e keer dat we mogen deelnemen aan de OLS-finale, na 1999 in Reuver, 2000 in Baarlo, 2002 in Ellikom, 2003 in Kessenich, 2005 in Wessem, 2009 in Neer, 2010 in Grubbenvorst en 2011 in Stokkem.